Antonelli je ve dvaceti letech nejmladším mistrem světa F1, Itálie čekala 73 let

Andrea Kimi Antonelli se ve Velké ceně Mexika stal ve dvaceti letech nejmladším mistrem světa v historii formule 1. Italskému jezdci Mercedesu stačilo k matematické jistotě třetí místo na okruhu bratrů Rodríguezových, kde závod vyhrál Max Verstappen z Red Bullu před Lewisem Hamiltonem z Ferrari. Rodák z Boloni získal titul teprve ve své druhé sezoně v nejvyšší kategorii motorsportu.

Náskok, který už nikdo nesmaže

Čtyři závody před koncem ročníku vede Antonelli šampionát o 119 bodů před Verstappenem. V Sao Paulu, Las Vegas, Kataru a Abú Zabí se přitom rozdělí maximálně sto bodů, pronásledovatelé tedy ztratili veškerou naději. Do Mexika přijížděl Ital s náskokem 123 bodů na týmového kolegu George Russella a 124 bodů na Hamiltona, k jistotě mu stačily dva body.

Antonelli zároveň přepsal dvě výrazné položky v historických tabulkách:

• překonal Sebastiana Vettela, jenž byl šampionem v roce 2010 ve věku 23 let a 134 dnů
• stal se prvním italským mistrem světa po 73 letech, naposledy triumfoval Alberto Ascari

"Dokázali jsme to. Nebyl bych tu, nebýt Mercedesu a mé rodiny. Jsem za tento moment velmi vděčný. Tohle ve mně setrvá navždy. Nemám slov," řekl Antonelli před televizními kamerami.

Dramatický závod s dvěma safety cary

Samotná Velká cena Mexika nabídla hektický průběh. Z pole position startoval Hamilton, který ale vedení udržel jen krátce. Předjel ho týmový kolega Charles Leclerc, jenž přitom vyjel mimo trať a později dostal pětivteřinovou penalizaci, trest deseti sekund obdržel i Russell za kolizi s Isackem Hadjarem. Po zastávkách v boxech se do čela dostal Verstappen a už ho nepustil.

Závod dvakrát přerušil safety car. Nejprve po havárii Valtteriho Bottase, jemuž se rozpadlo zavěšení levého předního kola, přičemž Fin odešel z vozu po vlastních nohou a organizátoři museli opravovat bariéry. Dvanáct kol před koncem skončil ve zdi Arvid Lindblad po souboji s Oscarem Piastrim. Verstappen pokaždé udržel první místo, v Mexiku zvítězil pošesté a potvrdil pozici nejúspěšnějšího pilota tohoto okruhu. Antonelli dojel třetí se ztrátou přes čtyři sekundy.

"Je to neuvěřitelná sezona. Sdílet tyto stupně vítězů s Maxem a Lewisem je úžasné a těším se na další budoucí bitvy," doplnil nový mistr světa, podle vlastních slov před závodem napjatější než obvykle.