Antonelli má v Singapuru šanci přiblížit se titulu, Russell startuje z konce pole

Italský pilot Mercedesu Andrea Kimi Antonelli vstupuje do víkendové Velké ceny Singapuru v pozici, o jaké se mu před rokem mohlo jen zdát. Dvacetiletý jezdec vede šampionát o 84 bodů před týmovým kolegou Georgem Russellem a v sedmnáctém závodě sezony může udělat další zásadní krok k premiérovému mistrovskému titulu. Na okruhu Marina Bay se navíc pojede i samostatně bodovaný sprint.

Antonelli své vedení navýšil minulý týden v Bahrajnu, respektive ve Velké ceně odjeté v Malajsii, kde dojel druhý, zatímco Russell šest kol před koncem odstoupil ze třetího místa kvůli technickým potížím. Do konce ročníku zbývá šest závodů a ve hře je 183 bodů.

Rodák z Boloně míří za historickým zápisem

Antonelli je teprve ve své druhé sezoně v nejvyšší kategorii a v případě zisku titulu by se stal prvním italským mistrem světa od roku 1953, kdy šampionát ovládl Alberto Ascari. V Singapuru bude usilovat o deváté letošní vítězství a sedmé pódium z posledních osmi závodů.

Russell naopak řeší komplikaci: kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z chvostu startovního pole, a to na trati, kde loni zvítězil.

"Je to frustrující hlavně vzhledem k jeho výkonu minulý víkend a výsledku, o který měl bojovat. Bohužel takové věci ke sportu patří. Naším cílem nyní bude připravit mu co nejlepší auto a šanci na to, aby se probojoval dopředu polem soupeřů," uvedl šéf stáje Mercedes Toto Wolff.

Hamilton i Verstappen mají v Singapuru své motivy

Třetí příčku průběžného pořadí může Russellovi vzít Lewis Hamilton z Ferrari, který na krajana ztrácí 22 bodů a v Malajsii dojel právě díky jeho odstoupení třetí. Sedminásobný mistr světa vyhrál v ulicích Singapuru v letech 2009, 2014, 2017 a 2018 a jediný další triumf by ho vyrovnal s rekordem Sebastiana Vettela.

Nejlepší formu má aktuálně Max Verstappen, který v Malajsii slavil první vítězství v sezoně a v Singapuru zaútočí na páté pódium za sebou. Na Marina Bay přitom ještě nikdy nevyhrál, v posledních dvou ročnících tam skončil vždy druhý.

"Mám místní okruh rád. Je tam spousta zatáček a povrch je dost hrbolatý. Svou roli samozřejmě hraje i horko, ale my naštěstí pojedeme v noci. V Singapuru jsem ještě nikdy nevyhrál, takže mám pocit, že tu mám ještě nějaké resty," řekl nizozemský jezdec Red Bullu.

Program víkendu otevře páteční první trénink, po němž od 14:30 SELČ následuje kvalifikace na sprint. Zkrácený sobotní závod startuje v 11:00, o čtyři hodiny později se pojede kvalifikace na hlavní závod. Ten je na programu v neděli ve 14:00.