Antonelli ovládl Velkou cenu USA, premiérový titul může získat už příští týden v Mexiku

Italský jezdec Mercedesu Andrea Kimi Antonelli vyhrál Velkou cenu USA v texaském Austinu, premiérový mistrovský titul ale musí ještě počkat. Dvacetiletý rodák z Boloni dojel v neděli do cíle před Charlesem Leclercem z Ferrari a Maxem Verstappenem z Red Bullu, k matematické jistotě zisku trofeje mu však chybělo pouhé dva body.

Rozhodne se v Mexiku

Antonelli potřeboval pět závodů před koncem sezony vést v šampionátu o 125 bodů. Jeho stájový kolega George Russell skončil osmý a Lewis Hamilton na Ferrari čtvrtý, takže italský jezdec vede nad Russellem o 123 bodů a nad Hamiltonem o 124. Příští týden v Mexiku mu ke zisku titulu postačí získat alespoň dva body. Pokud to vyjde, stane se nejmladším mistrem světa historie a prvním italským šampionem od roku 1953.

"Tenhle výsledek jsme potřebovali a celý tým si ho zasloužil. Vyšla nám také strategie jedné zastávky v boxech," řekl Antonelli před televizními kamerami. "Jsme opravdu hodně blízko. Snad už se nám ten titul podaří brzy získat."

Suverénní víkend od kvalifikace po cíl

Antonelli navázal na sobotní pole position, sedmou v sezoně i kariéře, kterou získal časem 1:34,035 před Verstappenem a Isackem Hadjarem. V závodě se po startu bez potíží udržel v čele a náskok postupně navyšoval. Souboje se odehrávaly až za ním: Leclerc se nejprve dostal před Verstappena, Nizozemec mu manévr vrátil, ale po volbě strategie dvou zastávek a stížnostech na technické potíže nakonec skončil třetí. Russell dostal už v pátém kole pětivteřinový trest za opuštění trati se ziskem výhody, propadl se na desáté místo a v závěru zůstal zaseknutý za Oscarem Piastrim. Šest kol před cílem odstavil vůz Valtteri Bottas z Cadillacu, následoval režim virtuálního safety caru a pořadí v čele se už nezměnilo.

Spokojený nebyl Verstappen, který v Austinu v minulosti čtyřikrát zvítězil.

"Celkově jsme neměli dobré tempo a ty pneumatiky, které jsme měli k dispozici, nebyly asi správné. Musíme přijít na to, co se stalo. Pořád je to ale pódium," uvedl čtyřnásobný mistr světa.

Průběžné pořadí po 18 z 23 závodů

• Antonelli 365 bodů
• Russell 242
• Hamilton 241
• Verstappen 236
• Leclerc 233
• Norris 211

V Poháru konstruktérů vede Mercedes se 607 body před Ferrari (474), Red Bullem a McLarenem, které mají shodně 355 bodů.