Buffalo pojistilo Östlunda na osm let: po jedné sezóně v NHL má přes 50 milionů dolarů

Švédský útočník Noah Östlund odehrál v NHL jedinou sezónu, v ní 60 zápasů a nasbíral 27 bodů. Přesto se s Buffalem dohodl na kontraktu, který ho v organizaci Sabres udrží dalších osm let a přinese mu více než 50 milionů dolarů. Klub tím uzavřel jednu z posledních možností podepsat hráče na maximální osmileté období.

Proč Sabres nečekali

Östlundovi zbýval ještě jeden rok vstupní smlouvy, a klub tak nemusel spěchat. Rozhodujícím faktorem byl ale kalendář: nová kolektivní smlouva zkracuje maximální délku hráčských kontraktů ze osmi na sedm let. Buffalo proto jednalo v předstihu a rodáka z Nykvarnu si pojistilo ještě podle starých pravidel.

V první sezóně v zámoří strávil dvaadvacetiletý útočník na ledě v průměru necelých čtrnáct minut na zápas. Jeho dosavadní působení v profesionálním hokeji provázela především zranění, naopak schopnost vytvářet šance, práce v obranném pásmu a houževnatost mu přechod do NHL výrazně usnadnily.

Trenér: Hráč, kterého nemusíte trénovat

Důvěru v mladého Švéda veřejně vyjádřil už v dubnu hlavní trenér Sabres Lindy Ruff.

"Je to sen každého trenéra, protože to jsou právě ti hráči, které vlastně nemusíte trénovat. Téměř pokaždé velmi dobře ví, kam má směřovat. V obranném pásmu se jen velmi zřídka dostane mimo pozici," řekl Ruff pro klubový web.

Podpis nové smlouvy zároveň naznačuje, jak chce Buffalo pracovat s platovým stropem. Do příští sezóny vstoupí s poměrně velkým manévrovacím prostorem, žádné zásadní starosti klub aktuálně nemá. Před organizací ovšem stojí další jednání:

• Jiří Kulich a Jack Quinn by se příští léto měli stát omezenými volnými hráči
• Konsta Helenius bude mít nárok na prodloužení smlouvy

Östlund se tak stává jedním z pilířů, na kterých chce Buffalo staví dlouhodobý projekt. Zda se dvaadvacetiletý centr posune od 27 bodů výše, ukáže až nadcházející sezóna.