Coventry se po 25 letech vrátilo do Premier League a po čtyřech kolech nemá bod ani gól

Návrat po čtvrtstoletí měl být oslavou, zatím je z něj tvrdé vystřízlivění. Coventry City po čtyřech kolech Premier League nemá ani bod, ani vstřelený gól a poslední domácí porážka 0:5 s Brightonem obnažila rozdíl mezi Championship a nejvyšší anglickou soutěží v plné šíři. Pro trenéra Franka Lamparda jde o nejsložitější období od chvíle, kdy klub v listopadu 2024 převzal.

Statistiky, se kterými nechce být klub spojován

Horší vstup do sezony zažilo Coventry naposledy v ročníku 1919/20, kdy prohrálo prvních devět ligových utkání. Zároveň se stalo teprve pátým celkem v historii anglické nejvyšší soutěže, který podlehl ve všech čtyřech úvodních zápasech a ani jednou neskóroval. Před ním se to povedlo jen několika týmům z dávné minulosti a jednomu ze současnosti:

• Derby County (1899/00)
• Stoke City (1906/07)
• Preston North End (1924/25)
• Crystal Palace (2017/18)

Ještě výmluvnější je jiné číslo. Coventry prohrálo už 46. zápas Premier League v řadě, ve kterém inkasovalo jako první — série sahá až do března 1999. Neschopnost reagovat na nepříznivý vývoj se naplno projevila i proti Brightonu, kde po druhém obdrženém gólu odpor domácích prakticky zmizel. Situaci zhoršila červená karta Taiwa Awoniyiho za nebezpečný zásah loktem.

Výkony nebyly tak špatné jako výsledky

Tabulka přitom nevypráví celý příběh. Coventry už v úvodu sezony hrálo venku na Arsenalu i v Manchesteru City, a právě proti obhájcům z Etihadu vyslalo dvanáct střel a vytvořilo si šance v hodnotě 1,37 očekávaného gólu. Také proti Brightonu mělo v prvním poločase deset pokusů, do příležitostí se dostali Frank Onyeka i Jack Rudoni, přesto šlo do kabin za stavu 0:1. Po přestávce se zápas rozpadl.

Na psychologický rozměr debaklu upozornil Wayne Rooney.

„Velkým problémem Coventry je, že porážka 0:5 úplně sebere hráčům sebevědomí. Budou se dívat na týmy před sebou a právě teď budou mít pocit, že jsou od nich vzdálení milion mil,“ řekl Rooney.

Ještě kritičtější byl Roy Keane, podle kterého Coventry při některých rozhodnutích v závěru začínalo vypadat jako tým z Championship a Lampard musí dávat pozor, aby mužstvo neztratilo víru.

Lampard odmítá paniku

Historie nováčkovi příliš nefandí. Od vzniku Premier League v roce 1992 se po čtyřech úvodních porážkách zachránil jediný tým — Southampton v sezoně 2012/13. V celé historii anglické nejvyšší soutěže sestoupilo deset z osmnácti mužstev, která začala čtyřmi prohrami. Lampard sám vyhrál při započtení angažmá v Chelsea a Evertonu jen čtyři ze svých posledních 34 zápasů Premier League.

Anglický kouč přesto připomíná, že sezona je teprve na začátku. „Jsme čtyři zápasy v sezoně a hráli jsme dva nejtěžší zápasy venku proti Arsenalu a Manchesteru City. Neutápíme se v sebelítosti a musíme dál pracovat a pracovat. V takové situaci jsem byl už mnohokrát,“ uvedl Lampard. Když v listopadu 2024 nahradil Marka Robinse, bylo Coventry sedmnácté v Championship dva body nad sestupovým pásmem. Následovalo osmnáct měsíců, která klub dovedla zpět mezi elitu. Premier League ale představuje jinou úroveň nároků.