Davis Cup se po 13 letech vrací do O2 areny, Česko čelí favorizovaným Američanům

Český tenisový tým vstupuje v pražské O2 areně do osmifinále Davis Cupu proti Spojeným státům, jejichž oporou je světová čtyřka a čerstvý finalista US Open Ben Shelton. Program otevře v pátek od 15.00 duel Jakuba Menšíka s debutantem Learnerem Tienem, následovat bude střet Jiřího Lehečky se Sheltonem. Vítěz utkání si zajistí účast ve Final 8 v Boloni.

Kritika systému od obou kapitánů

Střet dvou tenisových velmocí už v této fázi soutěže vyvolal nesouhlas na obou stranách. Zatímco v Praze se potkávají hráči ze 4., 13., 15. a 24. místa světového žebříčku, ve stejné fázi hostí Korea Indii bez jediného singlisty z první stovky a padesátky. Češi byli loni na podzim v žebříčku Davis Cupu devátí, tedy první nenasazení, a shodou okolností je tak losovací pavouk poslal na Američany druhý rok po sobě.

„Máme tu dvě z nejsilnějších zemí na světě a potkají se už v osmifinále. To nasazování je zvláštní a podle mě nefunguje. Měli bychom spolu hrát v semifinále, a ne už nyní,“ uvedl americký kapitán Bob Bryan.

Podobně to vidí i jeho český protějšek Tomáš Berdych, podle něhož jde o nejtěžšího možného soupeře pro kvalifikační fázi a oba týmy by si zasloužily místo ve Final 8. Američané navíc přijeli do Prahy s motivací odčinit loňskou porážku 2:3 na Floridě a na další salátovou mísu čeká nejúspěšnější země historie soutěže už devatenáct let.

Menšík chce odplatu, Lehečka čeká Sheltona v nejlepší formě

Menšík se s Tienem střetl před dvěma týdny na US Open a v pětisetové bitvě, která se protáhla přes půlnoc, podlehl. Nyní bude výhoda domácího prostředí na jeho straně: O2 arena má kapacitu 15 000 diváků a je z devadesáti procent vyprodaná. Zkušenostně jde o nerovný duel, Menšík má za sebou patnáct daviscupových zápasů, Tien čeká na premiéru.

Lehečka dosud se Sheltonem prohrál všechny tři vzájemné zápasy, naposledy v červnovém semifinále na trávě ve Stuttgartu, kde měl podle vlastních slov dva mečboly. Přes rychlý přesun z New Yorku a šestihodinový časový posun počítá s tím, že Američan nastoupí ve stejném rozpoložení jako na grandslamu, kde má z posledních zápasů bilanci 12:2.

• Pátek: Jakub Menšík – Learner Tien, Jiří Lehečka – Ben Shelton
• Sobota: Adam Pavlásek, Patrik Rikl – Christian Harrison, Austin Krajicek
• Následně Menšík – Shelton a v případě potřeby Lehečka – Tien