Devils obětovali první i druhé kolo draftu 2028, z Nashvillu přichází Luke Evangelista

Zářijové přestupové období bývá v NHL obvykle klidné, New Jersey Devils ale krátce před startem tréninkového kempu překvapili. Generální manažer Sunny Mehta dohodl s Nashvillem příchod čtyřiadvacetiletého útočníka Luka Evangelisty, za kterého do Tennessee putuje podmíněná volba v prvním kole draftu 2028 a k ní ještě výběr ve druhém kole téhož ročníku.

Proč cena není tak vysoká, jak se zdá

Dvě volby za útočníka bez statusu hvězdy působí na první pohled jako štědrá nabídka. Kalkul vedení Devils je však zřejmý. Jednička, která míří do Nashvillu, patřila původně Coloradu, je z velké části chráněná v první desítce a vzhledem k síle Avalanche půjde nejspíš o výběr z konce úvodního kola. New Jersey navíc drželo pro rok 2028 ještě druhou volbu v prvním kole z dřívější výměny Šimona Nemce, takže draftový kapitál klubu zásadně neutrpěl.

Roli hraje i smluvní situace. Evangelista má před sebou sezonu s platem tří milionů dolarů, po jejím konci se stane chráněným volným hráčem s právem na arbitráž. Pro Devils tedy nejde o krátkodobou výpomoc, ale o hráče, s nímž mohou pracovat v delším horizontu.

Průlomová sezona a data

Podle portálu The Athletic zaujal Evangelista nový management Devils především svým rozvojem a pokročilými metrikami, na které Mehta dlouhodobě klade velký důraz. V Nashvillu odehrál kanadský útočník průlomový ročník:

• 81 zápasů základní části
• 56 bodů za 12 branek a 44 asistencí
• jeden z nejvytěžovanějších útočníků Predators
• dominance v pokročilých statistikách

Trenér Sheldon Keefe získává další variantu do sestavy. První dvě formace mají v New Jersey pevnou strukturu okolo Jacka Hughese, Nica Hischiera, Jespera Bratta a Tima Meiera, Evangelista přitom v Nashvillu ukázal, že si dokáže poradit i po boku elitních hráčů. Spolu s příchody Evana Rodriguese, Jespera Boqvista a Anthonyho Manthy tak vzniká výrazně širší nabídka možností.

Právě šíře kádru je ale zároveň problém. Soupiska Devils je momentálně přeplněná a Mehta ji bude muset před začátkem soutěže zeštíhlit. Hlasitě se v této souvislosti spekuluje například o budoucnosti Dawsona Mercera.