Edmonton opět v centru kontroverze: po Bowmanovi a Babcockovi přichází Alex Formenton

Edmonton Oilers přidali do svého kádru další jméno s komplikovanou minulostí. Útočník Alex Formenton, jeden z hokejistů figurujících ve skandálu z oslav kanadského juniorského titulu z roku 2018, se upsal klubu, který už zaměstnává generálního manažera Stana Bowmana i trenéra Mikea Babcocka. Formenton loni stanul spolu s Carterem Hartem a dalšími před soudem, všichni obvinění hráči však byli prohlášeni za nevinné a postupně se vracejí do NHL.

Trojice, která budí pozornost

Právě souběh tří jmen vyvolal na sociálních sítích vlnu reakcí. Bowman byl spojován se zatajováním případu sexuálního zneužívání v Chicagu, Babcock skončil v Columbusu dříve, než stihl odkoučovat zápas, mimo jiné kvůli prohlížení mobilních telefonů hráčů. Jeden z uživatelů sítě X shrnul situaci poznámkou, že Oilers mají "nesvatou trojici".

Nejde přitom o novinku posledních týdnů. Ještě za éry generálního manažera Kena Hollanda dal Edmonton smlouvu Evanderu Kaneovi a na zkoušku pozval Jakea Virtanena, jenž dříve čelil obvinění ze sexuálního napadení. Bowman, sám jeden z mužů s pošramocenou pověstí, přístup klubu obhajuje jednoduchou tezí.

"Život přináší druhé šance," uvedl generální manažer Oilers Stan Bowman.

Sportovní argument chybí

Druhá linie kritiky míří na samotnou kvalitu příchozích. Formenton ve Švýcarsku sbíral zhruba půl bodu na zápas, do Edmontonu přichází za minimální gáži 850 tisíc dolarů a spíše s výhledem na farmu. Babcock byl mezi lety 2010 až 2019 v play off bez výraznějších úspěchů a Bowmanovi se závěrečné sezony v Chicagu nevydařily.

Samotný Formenton se přesto dočkal vstřícnějšího přijetí než Cal Foote, jehož angažmá ve Švédsku skončilo po protestech fanoušků ještě před startem. Podporu novému spoluhráči veřejně vyjádřil kapitán a hlavní tvář klubu Connor McDavid. Ambiciózní Edmonton tak vstupuje do sezony s dalším zdrojem nevyžádané publicity a s tlakem, který byl i bez ní mimořádný.