Edmonton pod palbou kritiky: Formenton doplnil Bowmana s Babcockem v kontroverzní sestavě

Edmonton Oilers se znovu ocitli v centru pozornosti, a to z důvodů, které nemají nic společného s bojem o Stanley Cup. Klub angažoval útočníka Alexe Formentona, jednoho z hokejistů spojených se skandálem z oslav kanadského juniorského titulu v roce 2018. Spolu s Carterem Hartem a dalšími stanul loni kvůli noci na hotelu před soudem, všichni obvinění ale byli prohlášeni za nevinné a postupně se vracejí do NHL.

Trojice, která budí vášně

Formenton v Edmontonu potkává generálního manažera Stana Bowmana, jehož jméno je spojeno s kauzou zatajování sexuálního zneužívání v Chicagu, a trenéra Mika Babcocka, pro mnohé tyrana, jehož angažmá v Columbusu skončilo dříve, než vůbec začalo, mimo jiné kvůli prohlížení mobilních telefonů hráčů. Jeden z uživatelů sítě X označil tuto sestavu s odkazem na křesťanskou symboliku za nesvatou trojici.

Nejde přitom o novinku posledních týdnů. Ještě za éry generálního manažera Kena Hollanda dal Edmonton smlouvu Evanderu Kaneovi, hráči s dlouhým seznamem přešlapů, a na zkoušku pozval Jakea Virtanena, který dříve čelil obvinění ze sexuálního napadení. Sám Bowman, jenž do funkce nastoupil v roce 2024 jako Hollandův nástupce po volbě Jeffa Jacksona, přístup klubu shrnul jednoduše.

"Život přináší druhé šance," uvedl generální manažer Oilers Stan Bowman.

Sportovní přínos jako druhá otázka

Vedle etické roviny se na sociálních sítích objevuje i praktická námitka: stojí taková publicita za sportovní hodnotu příchozích? Formenton sbíral ve Švýcarsku zhruba půl bodu na zápas, do Edmontonu přichází za minimální kontrakt 850 tisíc dolarů a spíše s výhledem na farmu. Babcock byl mezi lety 2010 a 2019 v play-off bez výraznějšího úspěchu a Bowmanovy poslední sezony u Chicaga rovněž nedopadly dobře.

Samotný Formenton se nicméně dočkal veřejné podpory od hlavní tváře klubu Connora McDavida a jeho přijetí bylo výrazně vstřícnější než u Cala Footea, dalšího z aktérů kauzy. Ten chtěl působit ve Švédsku, protesty fanoušků však vedly k rychlému ukončení spolupráce. Edmonton tak vstupuje do sezony s ambicemi na titul, ale zároveň s tlakem, který si z velké části vytvořil sám.