Hellebuyck veřejně potvrdil žádost o trejd z Winnipegu, Jets tlačí čas před kempem

Nejlepší brankář posledních let v NHL chce po jedenácti sezonách změnit adresu. Connor Hellebuyck ve čtvrtek prostřednictvím agenta Raye Petkaua veřejně potvrdil, že už před několika měsíci požádal Winnipeg o výměnu. Třiatřicetiletý Američan, který v Miláně dovedl USA k olympijskému zlatu, tím zásadně přitlačil na vedení Jets krátce před otevřením tréninkového kempu.

„Před několika měsíci jsem soukromně požádal o trejd. Snažil jsem se situaci řešit potichu a s respektem, zatímco jsem dal organizaci prostor prozkoumat možnosti,“ uvedl Hellebuyck v prohlášení. Podle vlastních slov se jeho pozice nezměnila a posun jinam považuje za nejlepší cestu pro sebe i pro svou rodinu.

Jedenáct let v jediném klubu

Hellebuyck v NHL nikdy nechytal za jiný tým než Winnipeg. V základní části má na kontě 625 odchytaných zápasů, k nim přidal dalších 58 v play off a třikrát získal Vezina Trophy pro nejlepšího brankáře ligy. Uplynulá sezona přitom nebyla z jeho nejlepších, úspěšnost zákroků mu klesla na 89,5 procenta. Formu ale potvrdil na olympijském turnaji.

„Winnipeg byl mým domovem po celou moji kariéru v NHL a vždycky budu vděčný za čas tam strávený. Nikdy nezapomenu na 23. června 2012. Tehdy dal Winnipeg šanci brankáři chytajícímu v Odesse v Texasu,“ připomněl Hellebuyck v prohlášení svůj draft.

Buffalo, Carolina, nebo San Jose?

O možném odchodu se za oceánem spekulovalo už na jaře a po otevření trhu s volnými hráči, nejčastěji v souvislosti s Buffalem. Sabres podle dostupných informací nabídly už na konci června brankáře Ukko-Pekku Luukkonena, útočníka Jacka Quinna a čtvrtou volbu draftu, Jets ale odmítli. Ve hře jsou podle zámořských médií i Carolina a San Jose, přičemž Hellebuyck má ve smlouvě klauzuli o nevyměnitelnosti a je ochoten ji odvolat jen u vybraných klubů.

Winnipeg se na éru bez své opory připravuje, do kádru už přivedl Stuarta Skinnera a dalšího gólmana by mohl získat právě v rámci výměny. Generální manažer Kevin Cheveldayoff potvrdil, že klub o hráčově přání ví: „Connor byl otevřený ohledně své touhy po změně. Situaci budeme nadále řešit, ale v tuto chvíli nemáme žádné aktuální informace.“ Hellebuyckovi zbývá odehrát pět sezon kontraktu s průměrným ročním platem 8,5 milionu dolarů, což je po nárůstu platového stropu vzhledem k jeho kvalitám přijatelná suma. Klíčovou otázkou zůstává protihodnota, která by Jets přesvědčila k obchodu.