Kreider souhlasil se zrušením smlouvy v Anaheimu, Ducks tím otevírají cestu ke Gauthierovi

Anaheim Ducks mají po komplikovaném létě naději, že vyřeší svůj největší problém. Americký útočník Chris Kreider souhlasil se zrušením svého kontraktu, čímž klubu uvolní 6,5 milionu dolarů pod platovým stropem. Generální manažer Pat Verbeek tak získá prostor, který mu ještě donedávna chyběl na novou smlouvu pro nejlepšího střelce týmu Cuttera Gauthiera.

Jak celá situace vznikla

Kořeny problému sahají ke sporu o Lea Carlssona. Verbeek podle všeho špatně odhadl vyjednávací pozici a přestože věděl o zájmu Philadelphie, dlouho nesplnil podmínky švédské hvězdy. Pod hrozbou, že o klíčovou oporu přijde, nakonec sáhl ke kontraktu s roční hodnotou 18 milionů dolarů. Následek byl okamžitý: rozpočet Ducks se zadrhl a na Gauthiera, který je chráněným volným hráčem, nezbývalo.

Rozvázání smlouvy s Kreiderem není jednostranná služba klubu. Zkušený forvard se chce vrátit na východ Spojených států, blíž k rodině, a jako neomezeně volný hráč si bude moci vybrat destinaci sám. Procesně musí nejprve projít listinou nechráněných hráčů; pokud si ho žádný klub nestáhne, stane se UFA. Zatímco jeho zápočet do stropu činil pro sezonu 2026/27 zmíněných 6,5 milionu, reálně měl vydělat čtyři miliony dolarů, takže srovnatelná roční smlouva jinde je pro něj reálným cílem.

Co Anaheim ztrácí a co získává

Kreider zdaleka nekončí kariéru. V pětatřiceti letech je stále rychlý, nadprůměrný bruslař a mistr hry v předbrankovém prostoru, především v přesilovkách. Jeho poslední bilance mluví jasně:

• 50 bodů v základní části (22+28)
• 7 bodů v play off (2+7)
• stále nesplněný cíl v podobě Stanley Cupu

Po jeho odchodu by měl mít Verbeek k dispozici zhruba 15,6 milionu dolarů, tedy sumu, která odpovídá opakovaně zmiňovaným požadavkům Gauthierovy strany. Anaheim ale i tak zaplatí za letní kroky svou daň. Soupiska je slabší než před rokem, citelné zásahy hlásí především defenziva a Kreiderova absence bude v ofenzivě znát. Na doplnění kádru o nové tváře už prakticky žádný prostor nezbývá.