Litevský kouč vyhrál peníze v televizní soutěži a dovedl Sabah Baku do Ligy mistrů

Fotbalová Evropa má nový příběh sezony a nepíše se v něm o přestupových rekordech. Padesátiletý litevský trenér Valdas Dambrauskas dovedl ázerbájdžánský Sabah Baku vůbec poprvé v historii klubu do základní skupiny Ligy mistrů. Cesta, která k tomu vedla, začala před čtvrtstoletím v televizním studiu.

Výhra ve studiu jako startovné do kariéry

V roce 2000 usedl tehdy pětadvacetiletý student bez profesionální fotbalové minulosti do křesla litevské obdoby soutěže Chcete být milionářem. Důvod byl ryze praktický: potřeboval peníze na trenérské vzdělání a licence. Odnesl si čtyři tisíce litasů, tedy po započtení inflace zhruba 73 000 korun, a za tuto částku se s manželkou přestěhoval do Anglie, kde na Londýnské metropolitní univerzitě studoval sportovní vědu a absolvoval trenérské kurzy.

Na ostrovech se postupně dostal do mládežnických struktur několika klubů, v roce 2007 pak vedl Kingsbury London Tigers z deváté anglické ligy. Po návratu domů pracoval s litevskými mládežnickými reprezentacemi a následně sbíral zkušenosti napříč Evropou. Jeho trenérská mapa zahrnuje:

• akademie Fulhamu, Brentfordu a Manchesteru United
• Žalgiris Kaunas
• Ludogorec Razgrad
• Hajduk Split
• Omonii

Obrat ve čtvrté minutě nastavení

V Sabahu Baku působí Dambrauskas od loňska a bilance mluví za vše: mistrovský titul i domácí pohár. Jako šampion Ázerbájdžánu vstoupil klub do kvalifikace Ligy mistrů už v prvním předkole, kde vyřadil velšský TNS, poté finský KuPS Kuopio a následně dánský Aarhus.

Rozhodující dvojzápas s Beer Ševou začal pro Sabah nepříznivě, venku prohrál 1:2. Domácí odveta před téměř osmadvaceti tisíci diváky se ale zlomila až v úplném závěru: vyrovnávací gól padl ve čtvrté minutě nastavení a postup Ázerbájdžánci dokonali v prodloužení. Sabah tak navazuje na Karabach, který si hlavní fázi soutěže zahrál před rokem. Při losu bude nasazen ve čtvrtém koši, mezi možné soupeře patří i Slavia.