Loučení krále: Messi končí v Argentině po 207 zápasech, 125 gólech a pěti trofejích

Lionel Messi definitivně uzavřel kapitolu v argentinském národním týmu. Po jednadvaceti letech odchází jako absolutní rekordman reprezentace v počtu startů (207), gólů (125) i asistencí (65), s pěti velkými trofejemi a se šesti účastmi na světovém šampionátu. „Odcházím s klidem a s hrdostí, že jsme vám darovali vysněné chvíle,“ vzkázal fanouškům.

Od červené karty k olympijskému zlatu

Začátek přitom nebyl pohádkový. Osmnáctiletý Messi přišel do áčka krátce po triumfu na mistrovství světa dvacetiletých a v přátelském zápase v Budapešti 17. srpna 2005 vydržel na hřišti pouhých 47 sekund – při pokusu o odstrčení nechtěně zasáhl loktem Vilmose Vanczáka a viděl červenou kartu. První úspěch přišel o tři roky později v Pekingu, kde Argentina s generací Di María, Riquelme či Agüero získala olympijské zlato. Messi k němu přispěl dvěma góly a třemi asistencemi, včetně nahrávky na vítěznou branku ve finále proti Nigérii.

Tři finále, tři slzy

Následovalo dlouhé období, v němž se z favorita stal tragéd. V roce 2014 dovedl Argentinu do finále mistrovství světa na Maracanã, po prohře 0:1 s Německem v prodloužení ale přebíral cenu pro nejlepšího hráče turnaje se stříbrem na krku. Dva roky nato prohrál se svým týmem druhé finále Copa América v řadě proti Chile, v penaltovém rozstřelu v New Jersey sám neuspěl a hned po zápase naznačil možný konec v reprezentaci.

Právě tato rána bolela nejvíc a odchod se tehdy zdál být na spadnutí.

Korunovace a rozlučka bez zlata

Kletbu zlomil 11. července 2021, kdy Argentina po výhře 1:0 na téměř prázdném Maracanã ovládla Copa América a přivezla do vlasti velkou trofej po 28 letech. Vrchol pak přišel 18. prosince 2022 v Lusailu, kde už pětatřicetiletý kapitán dovedl tým k titulu mistrů světa s bilancí sedmi gólů a tří asistencí a s druhou cenou pro nejlepšího hráče šampionátu. Poslední tečku ale nenapsal podle svých představ: na šestém mundialu se osmi góly a čtyřmi asistencemi znovu patřil k nejlepším, ve finále 19. července 2026 v New Jersey však slavili Španělé.

Jeho reprezentační bilance zůstane měřítkem pro další generace. V historii světových šampionátů nemá konkurenci:

• zápasy na MS – 34, z toho 23 výher
• kanadské body na MS – 33 (21+12)
• asistence na MS – 12
• driblinky – 250
• hattricky v reprezentaci – 11

Získané trofeje: olympijské hry 2008, Copa América 2021 a 2024, Finalissima 2022 a mistrovství světa 2022.