Malkin znovu zvolil Pittsburgh. Magnitogorsk přiznal, že návrat hvězdy byl na vážkách

Jevgenij Malkin bude i v nadcházející sezoně hrát v NHL. Čtyřicetiletý ruský centr podepsal už v květnu s Pittsburghem roční smlouvu na 5,5 milionu dolarů, čímž definitivně odmítl nabídku Magnitogorsku. Metallurg přitom podle vlastního vyjádření nebyl daleko od toho, aby svou největší klubovou legendu přivedl zpátky.

Šance byla podle klubu padesát na padesát

O tom, že šlo o reálně otevřenou variantu, promluvil sportovní ředitel Metallurgu Alexej Žloba pro server Championnat. Popsal jednání jako vyrovnaný souboj mezi zámořím a ruskou soutěží.

„Byli jsme někde na padesáti procentech. Všem nám bylo jasné, jak obrovská věc by to byla. Kdyby se takový hráč vrátil do Magnitogorsku, byla by to událost pro celý klub i celou KHL,“ řekl Žloba.

Podle něj nakonec rozhodla kombinace sportovních a rodinných důvodů. Malkin si vybral cestu, kterou považoval za nejlepší pro závěr kariéry i pro své nejbližší, a klub jeho rozhodnutí přijal bez výhrad.

Metallurg čeká na příští léto

Magnitogorsk se ale myšlenky nevzdává. Žloba uvedl, že kontakt s Malkinem zůstává velmi intenzivní a že s ním komunikuje jak sportovní úsek, tak prezident klubu. Další kolo úvah přijde podle něj až po skončení sezony.

Malkinovi zároveň nic nenapovídá tomu, že by se jeho výkonnost v zámoří hroutila. Naopak, poslední ročník patřil k jeho velmi solidním:

• 56 odehraných zápasů
• 61 nasbíraných bodů
• role klíčového hráče Penguins po boku Sidneyho Crosbyho

Nový kontrakt platí do léta 2027, takže otázka Malkinovy budoucnosti zůstává zcela otevřená. Pokud po další sezoně usoudí, že nastal čas na návrat domů, Metallurg je podle svého sportovního ředitele připravený jednat okamžitě.