Mario Lemieux po čtyřiceti letech opouští Penguins, prodal i zbytkový podíl v klubu

Jedna z největších postav hokejové historie definitivně přerušila majetkové vazby na klub, s nímž je spojený celý její život. Mario Lemieux podle informací portálu DK Pittsburgh Sports prodal společně s dlouholetým obchodním partnerem Ronem Burklem své zbývající akcie Pittsburghu Penguins. Poprvé od roku 1984, kdy si ho Penguins vybrali jako jedničku draftu, tak legendární útočník nemá s organizací žádný formální, majetkový ani manažerský vztah.

Prodej za 1,75 miliardy dolarů

Krok přišel v návaznosti na změnu vlastníka klubu. Fenway Sports Group přenechala Penguins společnosti Hoffmann Family of Companies za 1,75 miliardy dolarů, což znamenalo i vypořádání zbytkových podílů obou předchozích spolumajitelů. Lemieux se přitom snažil situaci otočit ve svůj prospěch: pokusil se sestavit investiční skupinu a klub odkoupit zpět. Vedení FSG však dalo přednost vyšší nabídce rodiny Hoffmannových.

Lemieux a Burkle stáli v čele organizace od roku 1999, kdy ji zachránili před bankrotem. Jejich éra patří k nejúspěšnějším v historii klubu:

• tři triumfy ve Stanley Cupu
• výstavba nové PPG Paints Areny
• prodej většinového podílu skupině FSG v roce 2021 za 900 milionů dolarů

Po transakci v roce 2021 si Lemieux ponechal už jen drobný symbolický podíl, Burkle zůstala o něco větší část. Právě tyto zbytkové akcie nyní změnily majitele.

Nabídka od nového vlastníka zůstává

Majetkové odstřižení nemusí znamenat konec spolupráce. Nový majitel Geoff Hoffmann se s Lemieuxem během jara několikrát sešel a po červnovém schválení prodeje ze strany NHL mu veřejně nabídl jakoukoliv funkci v klubu.

„Mario je skvělý chlap. Opravdu doufám, že bude součástí týmu v jakékoliv formě, která pro něj bude mít smysl. Všichni víme, co znamená pro Penguins, pro město i pro celou NHL. Přivítáme ho s otevřenou náručí,“ prohlásil Hoffmann při svém oficiálním představení.

Pro Pittsburgh tak začíná zcela nová kapitola. Poprvé po čtyřech dekádách vstupuje klub do sezony bez Lemieuxe v jakékoliv oficiální roli, ať už hráčské, manažerské, nebo vlastnické.