Maxa liga dá svému šampionovi téměř dva týdny na baráž a omezí počet cizinců na tři

Vítěz Maxa ligy vstoupí do baráže o extraligu výrazně odpočatější než v předchozích letech. Play off druhé nejvyšší soutěže skončí nejpozději 6. dubna, zatímco prolínací série začne až 17. dubna. Pokud finále rozhodnou čtyři zápasy, bude mít šampion na přípravu více než dva týdny — dosud šlo často jen o pár dnů.

Extrémním případem bylo letošní jaro. Jihlavská Dukla vyhrála prvoligový titul 14. dubna a už o tři dny později nastupovala k prvnímu barážovému zápasu v Litvínově. Právě takové kalendářní nastavení stálo podle prvoligových klubů za tím, že baráž dlouhodobě nebyla dramatem: extraligové týmy zpravidla uzavíraly sérii ve čtyřech zápasech a Jihlava letos jako jedna z mála dokázala alespoň jednu výhru urvat.

„Kluby vznesly požadavek skončit dřív,“ uvedl Antonín Vansa, ředitel oddělení řízení soutěží. „Chceme docílit, aby vítěz naší soutěže měl výrazně větší šanci promluvit do barážové série,“ doplnil Stanislav Tichý, šéf Sdružení prvoligových klubů.

Méně cizinců, konec pondělků

Úprava termínů není jedinou novinkou. Soutěž radikálně snižuje počet cizinců v sestavě, a to ze šesti na tři. Zmizí také pondělní hrací dny, které patřily z hlediska návštěvnosti k nejméně atraktivním. Trenéři navíc dostanou k dispozici novou výzvu na nedovolené bránění brankáři, možnost napadnout ofsajd zatím zavedena nebyla.

Změny se dotknou i vysílání. Hlavním vysílatelem zůstává Česká televize s právem první volby, středečné zápasy nabídne v rámci širšího programu s novými experty, další duely poběží na ČT Sport plus. Sobotní zápasy si do programu zařadil Prima Sport. Nováček z Havířova, který nahradil sestupující Porubu, zatím kvůli rekonstrukci stadionu nezískal licenci; v ideálním případě přivítá doma na konci září Jihlavu.

Přímý postup zatím na programu není

Debata o průchodnosti mezi soutěžemi tím nekončí. Podle Tichého se s vedením APK průběžně jedná o tom, aby cesta nejlepšího prvoligového klubu do extraligy byla reálnější, přímý postup ale aktuálním tématem není. Kritický pohled nabídl v rozhovoru pro iSport.cz i trenér Jihlavy Viktor Ujčík, podle něhož současná baráž není spravedlivým měřením sil, byť rozumí i tomu, že si extraligové kluby hlídají vlastní zájmy. První kolo Maxa ligy začíná ve středu 9. září.