Minnesota hledá parťáka pro Kaprizova. První šanci dostane Rus Maxim Šabanov

Minnesota Wild vstupuje do sezony 2026/27 s výrazně obměněným kádrem a s jednou zásadní otázkou: kdo obsadí pravé křídlo prvního útoku vedle klubové hvězdy Kirilla Kaprizova. Po jarním vyřazení ve druhém kole play-off skončili v týmu dlouholetá opora Mats Zuccarello i veteráni Vladimir Tarasenko a Marcus Johansson. První příležitost v předsezonním kempu dostane podle informací z klubu pětadvacetiletý ruský útočník Maxim Šabanov.

Nevydařený vstup do NHL

Rodák z Čeljabinsku má za sebou premiérovou sezonu v zámoří, která nenaplnila očekávání. V dresu New York Islanders odehrál 44 zápasů a zapsal 18 bodů za pět gólů a třináct asistencí, na ledě přitom trávil v průměru méně než čtrnáct minut. Jeho ročník komplikovala zranění i omezené vytížení a Islanders mu po vypršení nováčkovské smlouvy nepředložili kvalifikační nabídku. Šabanov se tak stal volným hráčem a v červenci podepsal s Wild roční kontrakt na 1,6 milionu dolarů.

Jinou vizitku má z KHL. V sezoně 2024/2025 patřil za Traktor Čeljabinsk k nejvýraznějším postavám soutěže:

• 67 bodů v 65 zápasech základní části
• dalších 20 bodů v play-off

Přestože měří pouze 175 centimetrů, staví svou hru na rychlosti, technice, kreativitě a čtení hry.

Sázka s malým rizikem

V St. Paul už Šabanov absolvoval neformální tréninky před oficiálním startem kempu a první ohlasy jsou příznivé. Novinář Michael Russo popsal, co mu k ruskému útočníkovi řekli přímo v organizaci.

„Mluvil jsem s člověkem z organizace Wild, který byl se Šabanovem na ledě. Říkal, že vypadá naprosto úžasně, má neskutečné dovednosti a obrovský hokejový cit. V kempu dostane šanci přímo vedle Kaprizova,“ uvedl Russo.

Pro generálního manažera Billa Guerina jde o krok s minimálním rizikem. Spekulace o možném příchodu Dylana Larkina z Detroitu zůstávají spíše v rovině přání, zatímco Šabanov je k dispozici hned a za zlomek ceny obvyklé u elitních křídel. Pokud si v kempu a v přípravných zápasech s Kaprizovem sedne, vyřeší Wild největší otazník sestavy bez velké investice. Pro samotného útočníka půjde o zřejmě největší příležitost dosavadní kariéry.