Nosková zdolala Kosťukovou až na šestý mečbol, ve čtvrtfinále US Open vyzve Sabalenkovou

Jednadvacetiletá Linda Nosková si poprvé v kariéře zahraje čtvrtfinále US Open. V osmifinále přehrála ukrajinskou hráčku Martu Kosťukovou 7:5, 5:7, 6:4 po dvou hodinách a 27 minutách, během nichž musela odehrát celkem šest mečbolů. O postup mezi poslední čtyřku si zahraje s obhájkyní titulu a světovou jedničkou Arynou Sabalenkovou.

Dvakrát krok od výhry, dvakrát zpátky

Duel na dvorci Louise Armstronga mohl skončit o tři čtvrtě hodiny dříve. Ve druhé sadě vedla Nosková 5:3, poté 5:4 a 40:15 na vlastním podání, jenže znervózněla, začala se tlačit na síť a jedenáctá hráčka světa dvě příležitosti smazala. Sérií čtyř her v řadě si Kosťuková vynutila rozhodující sadu.

Ve třetím setu se scénář zopakoval do detailu. Nosková znovu vedla 5:4 a 40:15, znovu neuspěla, protože pohyblivá soupeřka vracela její tvrdé rány zpět do kurtu a nutila ji chybovat. Rozhodl až šestý mečbol, po němž česká hráčka nahlas vykřičela úlevu.

"Je to ohromná úleva, spadl mi kámen ze srdce. Tohle byl tak emočně těžký zápas," řekla Nosková po utkání do mikrofonu přímo na dvorci.

Statisticky přitom šlo o naprosto vyrovnaný souboj. Nosková získala jen o jediný míč více než soupeřka, na vítězné údery i nevynucené chyby byla lepší Ukrajinka, která útočila na devátý letošní skalp hráčky z první desítky žebříčku. "Vážně těžký zápas, mohly jsme vyhrát obě. Marta je ohromná bojovnice," ocenila poražené Nosková, kterou před dvěma měsíci vyřadila i v semifinále Wimbledonu.

Cesta dál vede jen přes Sabalenkovou

Postupem si Nosková natáhla grandslamovou vítěznou sérii, která začala triumfem ve Wimbledonu, na jedenáct utkání a je potřetí v kariéře ve čtvrtfinále turnaje velké čtyřky. Poslední česká zástupkyně v newyorské dvouhře ale narazí na soupeřku, která ve Flushing Meadows nenašla přemožitelku už tři roky a osmnáct zápasů a jde za třetím titulem v řadě.

• vzájemná bilance: Sabalenková vede 2:0
• poslední souboj: semifinále Indian Wells letos na jaře, 6:3, 6:4 pro Bělorusku
• Nosková: první čtvrtfinále US Open, třetí grandslamové celkově

Duel v Indian Wells se ovšem hrál ještě v době před wimbledonským titulem, který Noskové zásadně změnil postavení v tenisové hierarchii i sebevědomí na velkých kurtech.