Pato O'Ward ovládl nedělní závod IndyCar v Milwaukee, Palou se přiblížil pátému titulu

Pato O'Ward vyhrál nedělní závod série IndyCar na oválu Milwaukee Mile, přestože se v jeho průběhu propadl až na čtrnácté místo. Jezdec Arrow McLarenu překonal vážný problém při první zastávce v boxech, ve druhé polovině závodu se díky perfektní práci mechaniků dostal do vedení a cíl protnul s odstupem 0,79 sekundy před Scottem McLaughlinem. Lídr šampionátu Álex Palou dojel pátý a svůj náskok navýšil na 97 bodů.

Kolo, které téměř odpadlo

Palou udržel po startu z pole position první místo, ale ve 34. kole jej předstihl Newgarden a krátce nato zavlály první žluté vlajky po Grosjeanově smyku. Nabídnutou příležitost k zastávce využil i O'Ward, jehož boxová ulička se ovšem změnila v drama: mechanikovi měnícímu pravé zadní kolo vypadla z pistole matice, vůz byl sundán ze zvedáku a kolo začalo při rozjezdu odpadávat. Tým zasáhl včas, zastávku dokončil, Mexičan se ale propadl ze třetí na čtrnáctou pozici.

Závod pak nabídl několik strategických vln. Newgarden si pomohl dřívější zastávkou a novými pneumatikami, Palou se opakovaně vracel do vedení, do popředí se dostali i VeeKay, Lundgaard nebo Will Power. Ve 142. kole Newgarden ve čtvrté zatáčce chyboval a narazil do bariéry, čímž kompletně přeskládal pořadí. Grosjean po restartu ve 157. kole ještě před startovní čárou havaroval a definitivně závod ukončil.

Rozhodl pit stop za 6,6 sekundy

Klíčový moment přišel ve 193. kole. Zatímco Lundgaard přišel o několik sekund kvůli zmatku s maticí a Power dostal penalizaci za překročení rychlosti v boxech, posádka McLarenu odbavila O'Warda v čase 6,6 sekundy a její jezdec při zastávce přeskočil McLaughlina. Poslední přes padesát kol už měl Mexičan pod kontrolou, náskok okolo dvou sekund mu jen krátce smrsknul kolem 230. kola Power, který se nechtěl nechat předjet o celé kolo.

První šestice cílového pořadí:

• 1. Pato O'Ward (Arrow McLaren)
• 2. Scott McLaughlin (Team Penske), + 0,7916
• 3. Christian Lundgaard (Arrow McLaren), + 2,7457
• 4. David Malukas (Team Penske), + 3,2885
• 5. Álex Palou (Chip Ganassi Racing), + 12,0439
• 6. Kyle Kirkwood (Andretti Global), + 17,5310

Palou má titul na dosah

Palou vedl velkou část závodu, v koncovce jej ale předjel Malukas a Španěl skončil pátý, jednu příčku před svým hlavním vyzyvatelem Kirkwoodem. Vedení v šampionátu tak zvýšil na 97 bodů a k jistotě pátého mistrovského titulu mu v podstatě stačí dokončit přerušený sobotní závod, který se má dojet v neděli vpodvečer místního času. V něm je průběžně na prvním místě O'Ward, jenž tak může na Milwaukee Mile slavit dvakrát.