Verstappen v Sepangu vybojoval první pole position sezony, druhý skončil Hamilton

Max Verstappen ovládl kvalifikaci na Velkou cenu Bahrajnu, která se letos jede v malajsijském Sepangu. Čtyřnásobný mistr světa zajel v závěrečné fázi třetí části čas 1:35,130 a o 298 tisícin sekundy odsunul na druhé místo Lewise Hamiltona z Ferrari. Pro nizozemského jezdce Red Bullu jde o první pole position v této sezoně a celkově 49. v kariéře.

Návrat na první startovní pozici

Verstappen, který ve středu oslavil devětadvacáté narozeniny, bude startovat z čela poprvé od loňské Velké ceny Abú Zabí. V neděli může navázat na triumf z roku 2017, kdy vyhrál poslední závod odjetý v Sepangu, než okruh kvůli klesající návštěvnosti a příjmům z kalendáře vypadl. V dosavadním průběhu ročníku ještě nezvítězil.

"Snažili jsme se ve spoustě velkých cen získat pole position a někdy jsme byli blízko. Konečně se nám to podařilo. Je to skvělé o to víc, když si uvědomím, kde jsme tuhle sezonu začínali," uvedl Verstappen před televizními kamerami.

Hadjar přijde o třetí pozici

Třetí nejrychlejší čas zajel Isack Hadjar se ztrátou 428 tisícin, Francouz ale kvůli nasazení nové pohonné jednotky klesne na startovním roštu o pět příček a vyjede až z osmého místa. Na pomyslný stupínek se tak posune lídr mistrovství světa Andrea Kimi Antonelli, který vede průběžné pořadí o 66 bodů před týmovým kolegou z Mercedesu Georgem Russellem. Ten bude startovat sedmý.

Spokojený byl po kvalifikaci i druhý Hamilton, podle něhož tým trefil nastavení vozu až těsně před rozhodující částí. Nejrychlejší šestice vypadá takto:

• 1. Verstappen (Red Bull) 1:35,130
• 2. Hamilton (Ferrari) -0,298
• 3. Hadjar (Red Bull) -0,428
• 4. Antonelli (Mercedes) -0,501
• 5. Leclerc (Ferrari) -0,536
• 6. Norris (McLaren) -0,627

Podnik nese oficiální název Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia a je náhradou za dubnovou Velkou cenu Bahrajnu, která se spolu se závodem v Saúdské Arábii nejela kvůli napjaté situaci na Blízkém východě po vypuknutí konfliktu USA a Izraele s Íránem. Hlavní závod startuje v neděli v 09:00 SELČ.