Z dívky mimo systém grandslamová šampionka: příběh Siniakové parťačky Townsendové

Kruh se uzavřel na místě, odkud ji kdysi chtěli vymazat. Taylor Townsendová získala v New Yorku po boku Kateřiny Siniakové titul ve čtyřhře US Open a společně s českou deblovou specialistkou zkompletovala kariérní Grand Slam. První nasazený pár zdolal ve finále Robin Montgomeryovou a Ashlyn Kruegerovou 5:7, 6:0 a 6:2. Pro Američanku jde o čtvrtý grandslamový triumf v kariéře — před začátkem spolupráce se Siniakovou měla na kontě jen dvě grandslamová finále.

Šestnáctiletá jednička, které vzali volnou kartu

V roce 2012 byla Townsendová juniorskou světovou jedničkou, obdivovanou pro odvážnou hru na síti, v níž připomínala svůj vzor Martinu Navrátilovou. Richard Williams o ní tehdy prohlásil, že je ve svém věku lepší než jeho dcery. Místo startu na US Open jí ale Americká tenisová asociace naordinovala osmitýdenní kondiční kemp kvůli váze. Když se šestnáctiletá hráčka vzepřela a do Flushing Meadows odjela, přišla o volnou kartu do hlavní soutěže i o svazovou podporu. V juniorce tam pak uhrála singlové čtvrtfinále a deblový titul.

Celý příběh ji provázel i v profesionální kariéře. Otázky na její postavu se staly stálou náplní tiskových konferencí, výsledkem byl pád z první světové stovky až za 300. místo, deprese a rozchod rodičů.

„Ztratila jsem z očí tu holku z Chicaga, která si chtěla jenom hrát,“ vzpomínala později Townsendová.

Zlom přinesla slova dřívějšího trenéra Donalda Younga, který jí podle jejích slov řekl, že nikdy nebyla útlá dívka a že není důvod snažit se vypadat jako někdo jiný. Definitivní smíření s vlastním tělem přišlo v roce 2021 s narozením syna Adyna.

Spojenectví, které vzniklo zprávou na Instagramu

Spolupráce se Siniakovou začala v květnu 2024 celkem prozaicky. Česká hráčka po rozchodu s Barborou Krejčíkovou nejprve zamířila ke Storm Hunterové, té si ale po několika měsících přetrhla achilovku. Siniaková proto napsala jiné levoruké tenistce zprávu na Instagramu — Townsendová sice měla dohodu s Beatriz Haddad Maiovou, nabídku však přijala.

• začátek spolupráce: květen 2024
• grandslamové tituly: Wimbledon 2024, Australian Open 2025, Roland Garros a US Open 2026
• tituly celkem: 8
• zápasová bilance: 81:16

Ve finále v New Yorku přitom Američanku zprvu svazovala nervozita a roli sehrála zkušenost její parťačky. „Říkala jsem Katce, že jsem stažená, nehýbu se, jak mám a ani nehraju pořádné údery. Ona mi ale pomohla vrátit se zpět,“ popsala rodačka z Chicaga s tím, že pochopila, jak důležité je mít v takových situacích někoho po boku.