Palát u Islanders mění roli: z opory ofenzivy se stal mentor, kterého data nezměří

Ondřej Palát otevřel skóre v duelu New York Islanders s Anaheimem, když prostřelil krajana Lukáše Dostála, a jeho tým nakonec zvítězil 3:2. Pro pětatřicetiletého útočníka šlo o druhý zásah v probíhající sezoně. Jeho současná hodnota pro klub z Long Islandu se však měří jinak než góly a asistencemi.

Role, kterou statistiky nezachytí

Palát se v sestavě Islanders pohybuje mezi třetí a čtvrtou formací a odpovídajícím způsobem tomu odpovídá i jeho vytížení. Snížená minutáž ho podle všeho nerozhodila, veřejně staví na první místo týmový výkon. Mnohem výraznější je dnes jeho vliv v kabině, kde se stará o mladé hráče. Ocenil to i český juniorský reprezentant Vladimír Dravecký, jenž strávil značnou část kempu hlavního týmu v Elmontu.

„Měl jsem štěstí na kluky jako Ondra Palát a Vítek Vaněček, v NHL si něco prožili. Ondrovi jsem fakt vděčný, jak mi pomáhal. Říkal mi, ať hraju vlastní hru, hokejem se bavím, protože pak se mi bude dařit. Jemu mohu nejvíc poděkovat, že jsem se cítil komfortně,“ popsal Dravecký pro deník Sport.

Cesta ze sedmého kola draftu

Palátova kariéra je sama o sobě argumentem pro mladé hráče. Do NHL se dostal jako hokejista draftovaný až v sedmém kole, přesto s Tampou Bay získal dva Stanley Cupy a při obou titulových jízdách patřil k ofenzivním oporám. V zámořské lize má na kontě 914 odehraných zápasů a při další odehrané sezoně by se mohl stát čtrnáctým Čechem s tisícovkou startů. V minulém ročníku, rozděleném mezi New Jersey a New York, nasbíral 15 bodů za pět gólů a deset asistencí.

Islanders se perou o play off

Tým z Long Islandu vstoupil do sezony s bilancí pěti výher z devíti utkání, přičemž jeden duel ztratil až v nájezdech. Po dvou ročnících bez účasti ve vyřazovací části by byl postup do play off pro mužstvo kapitána Bo Horvata výrazným úspěchem. Palát nastupuje ve formaci s Anthonym Duclairem a Jeanem-Gabrielem Pageauem.

• Bilance Islanders po devíti kolech: 5 výher, jedna porážka až v nájezdech
• Palát v sezoně: dvě branky
• Současná smlouva: pětiletý kontrakt s roční gáží šest milionů dolarů (zhruba 129,6 milionu korun)

Po této sezoně Palátovi kontrakt vyprší, takže vedle role mentora hraje i o vlastní budoucnost. Do New Yorku zamířil z New Jersey v lednu výměnou za Maxima Cyplakova a dvě volby v draftu.