Palmowská ovládla první závod v Austinu a je o krok blíže titulu, Larsenová zuřila

Alisha Palmowská vyhrála první ze tří závodů F1 Academy v Austinu a výrazně se přiblížila zisku titulu. Chráněnka Red Bullu sice ztratila hned po startu vedení ve prospěch domácí Westcottové, během následujících zatáček si ale první pozici vzala zpět a do cíle už ji nikomu nepřepustila. Její hlavní soupeřka v boji o celkové prvenství Emma Felbermayrová se z devátého místa propracovala na páté, což její šance na titul dále zúžilo.

Chaos v úvodu a spor o pozici

Už v prvním kole se podepsala na podobě závodu kolize Robertsonové s Ferreirovou. Britka musela odstoupit, odklízení jejího monopostu si vyžádalo zpomalovací vůz a Westcottová se po výjezdu mimo trať propadla až na osmé místo. Po restartu se dopředu tlačila Alba Larsenová, která odsunula na třetí pozici Ninu Gademanovou. Nizozemka si ale okamžitě stěžovala svému inženýrovi, že ji dánská závodnice předjela s pomocí výjezdu mimo trať, a komisaři manévr začali vyšetřovat.

Ředitelství závodu následně doporučilo stáji MP Motorsport výměnu pozic. Larsenová se příkazu dlouho bránila s tím, že ji Gademanová vytlačila z trati, a inženýr ji musel upozornit, že jinak hrozí penalizace. Vzhledem k tomu, že druhý výjezd zpomalovacího vozu po kolizi Lloydové s Dobsonovou stlačil rozestupy v poli, mohl trest Dánku vyhodit až mimo bodované příčky. Pozici nakonec vrátila až při restartu před posledním kolem, komisaři poté oznámili, že ji trestat nebudou. Zpět na druhé místo se Larsenová i přes nejrychlejší kolo závodu už neprobojovala.

Palmowská kontroluje šampionát

Palmowská vyjela do závodu z pole position a po restartu neměla za sebou přímý tlak, protože Gademanová se věnovala obraně proti Larsenové. Britka tak dovezla do cíle vítězství s náskokem 1,9 sekundy a v kombinaci s pátým místem Felbermayrové učinila další krok k celkovému triumfu. Zajímavostí byl i čas startu: zatímco v Texasu se jelo v pátek v 17:50 při teplotě vzduchu 29 stupňů a asfaltu 36 stupňů, ve střední Evropě už bylo 50 minut po půlnoci.

Prvních deset v cíli:

• 1. Alisha Palmowská (Velká Británie, Campos)
• 2. Nina Gademanová (Nizozemsko, MP Motorsport) +1,9
• 3. Alba Larsenová (Dánsko, MP Motorsport) +2,5
• 4. Lisa Billardová (Francie, ART Grand Prix) +3,2
• 5. Emma Felbermayrová (Rakousko, Rodin) +3,9
• 6. Natalia Granadaová (Španělsko, Prema) +4,7
• 7. Payton Westcottová (USA, Prema) +5,1
• 8. Esmee Kostermanová (Nizozemsko, MP Motorsport) +5,2
• 9. Ella Stevensová (Velká Británie, Rodin Motorsport) +5,5
• 10. Jade Jacquetová (Francie, ART Grand Prix) +5,7

Desáté místo mělo pro Jade Jacquetovou zvláštní hodnotu, Francouzka si jím připsala svůj vůbec první bod v šampionátu. V Austinu přitom zůstávají na programu ještě dva závody, v nichž se rozhodne, zda Palmowská dotáhne své tažení k titulu už na americké půdě.